Ela havia planejado o retorno por dois anos.
Não de forma obsessiva, mas com a atenção que se dá a um projeto que importa: as economias guardadas para o período de readaptação, a conversa com os amigos que estavam esperando, o apartamento que ia alugar no bairro onde havia crescido, a lista mental das coisas que ia fazer assim que chegasse — o restaurante, a praia, a churrascada com a família que já tinha data marcada mesmo antes de ela comprar a passagem.
O retorno havia sido, em sua imaginação, um encontro. Um reencaixe. Uma forma de voltar para algo que havia ficado pausado durante os quatro anos em que esteve na Holanda, e que estaria esperando exatamente onde havia deixado.
Três meses depois de chegar, sentada num apartamento no bairro de sempre com uma sensação que não conseguia nomear, ela abriu o laptop e buscou uma frase que havia ouvido de alguém anos antes e que tinha voltado a aparecer na cabeça: “Não dá para tomar banho no mesmo rio duas vezes.” Havia parecido clichê quando ouviu. Agora parecia a única coisa que fazia sentido do que estava sentindo.
O que é o choque do retorno
O choque do retorno, chamado em inglês de reverse culture shock, é documentado na literatura sobre migração e mobilidade internacional há décadas. Acontece quando alguém que viveu no exterior por tempo suficiente para ser transformado por essa experiência retorna ao lugar de origem e descobre que a transformação criou uma distância entre quem voltou e o que encontrou ao voltar.
Não é a experiência de não gostar do Brasil. Não é uma comparação desfavorável com a Holanda. É algo mais específico: a descoberta de que o Brasil que estava na cabeça durante os quatro anos fora não corresponde ao Brasil que existe agora, que o que foi imaginado como reencontro é na verdade um encontro com algo diferente do que ficou na memória.
Isso acontece por duas razões simultâneas. A primeira é que o lugar mudou: pessoas se casaram, morreram, mudaram de cidade, tomaram direções diferentes. O bairro tem novos comércios e fechou outros. As dinâmicas sociais e políticas se moveram. O Brasil de quatro anos atrás não existe mais com a mesma configuração.
A segunda, e frequentemente mais difícil de reconhecer, é que quem voltou também mudou. A pessoa que saiu há quatro anos e a pessoa que voltou têm o mesmo nome, o mesmo rosto, as mesmas histórias até um ponto. Mas têm perspectivas diferentes, prioridades que se reorganizaram, formas de se relacionar que foram moldadas por quatro anos de experiência que as pessoas ao redor não compartilham. E essa pessoa transformada não encaixa perfeitamente no lugar que ficou na memória como “de onde sou”.
O que mais surpreende no retorno
Quem passa por choque do retorno frequentemente descreve uma série de surpresas específicas que não havia antecipado.
A primeira é a expectativa dos outros. As pessoas que ficaram costumam esperar que quem voltou seja a mesma pessoa que foi, ou uma versão levemente atualizada. E quando descobrem que a pessoa que voltou tem formas de ver e fazer que foram moldadas pelo exterior, pode haver um desconforto mútuo: quem voltou se sente incompreendido, quem ficou se sente de alguma forma criticado ou estranho.
A segunda surpresa é a perda das experiências cotidianas que haviam sido imaginadas como garantidas no retorno. As conversas que seriam sobre o dia a dia, as saídas que seriam constantes, a proximidade com a família que parecia a maior razão para voltar. Na prática, todos têm suas próprias rotinas, seus próprios ritmos, seus próprios comprometimentos. A intensidade da convivência imaginada não existe da forma que foi imaginada.
A terceira surpresa, a mais difícil de assumir, é a saudade do exterior. A saudade da Holanda num apartamento em São Paulo parece uma ingratidão, uma contradição com a decisão que foi tomada. Se a pessoa voltou, como pode sentir falta de onde saiu? Mas o sistema nervoso não funciona por coerência narrativa. Sente o que sente. E sentir falta de onde estava não significa que a decisão de voltar foi errada.
O luto específico do retorno
O retorno tem um luto que frequentemente não é reconhecido como tal, porque os outros ao redor tendem a vê-lo como chegada, como reencontro, como motivo de celebração.
O que a pessoa que voltou está atravessando, simultaneamente, é o luto do que deixou no exterior: o trabalho, os amigos feitos lá, a versão de si mesma que existia naquele contexto, a vida que havia construído e que foi fechada quando comprou a passagem de volta. E é o luto da imagem que havia construído do retorno, que não corresponde ao que encontrou.
Esse luto é real e tem sua trajetória. Mas em muitos casos não encontra espaço para existir porque as pessoas ao redor não reconhecem o que está sendo perdido. “Mas você voltou, não é ótimo?” “Você estava querendo isso há anos.” “Agora você vai poder estar perto de todo mundo.” Essas respostas são bem-intencionadas e não alcançam o que está sendo sentido.
Quando a decisão de voltar começa a ser questionada
Há um ponto, que para algumas pessoas chega rapidamente e para outras leva meses, em que o questionamento começa: “Foi a decisão certa?”
Esse questionamento é natural. O que ele produz depende de como é manejado.
Se for tratado como evidência de que a decisão foi errada, ele alimenta arrependimento e ruminação que não ajudam. A pessoa passa a catalogar tudo que está pior do que esperava e a construir retrospectivamente um caso contra a decisão que tomou.
Se for tratado como parte do processo de adaptação ao retorno, ele oferece informação útil: o que está difícil, o que precisaria mudar, o que estava na expectativa que não correspondeu à realidade, o que pode ser construído diferente daqui para frente.
A diferença entre os dois caminhos não é automática. Frequentemente exige apoio para que o questionamento produza aprendizado em vez de espiral.
Como a TCC trabalha com o choque do retorno
O trabalho terapêutico começa por nomear o que está acontecendo. Choque do retorno não é fraqueza, não é ingratidão, não é sinal de que a decisão foi errada. É uma resposta documentada e compreensível a uma situação que tem uma complexidade que raramente é reconhecida pelas pessoas ao redor.
O trabalho cognitivo examina as expectativas que foram construídas sobre o retorno e compara com o que de fato existe. Não para concluir que o retorno foi um erro, mas para separar o que é realidade do que era projeção. “O Brasil que eu imaginei que me esperava não existe da forma que imaginei” não é o mesmo que “foi errado voltar”.
O trabalho comportamental foca em construir o que não existia antes de forma diferente do que havia sido imaginado. As amizades que não estão da forma esperada podem ser cultivadas de uma forma nova. A proximidade com a família pode ter uma forma diferente da que havia sido antecipada. A versão de si mesmo que existiu no exterior não desaparece com o retorno — pode ser integrada numa vida que agora é no Brasil.
Sobre o rio
O rio não é o mesmo. Quem voltou também não é o mesmo.
O encontro que existe é entre a pessoa que foi transformada por quatro anos e o lugar que foi transformado pelos mesmos quatro anos, em direções diferentes. Não é o reencontro que estava na imaginação. É algo que ainda não tem nome, porque está sendo construído agora.
Psicoterapia em português, para quem voltou e está descobrindo que o retorno tem uma complexidade que não havia antecipado, é o espaço onde esse processo pode ser nomeado e atravessado com mais suporte do que o que está disponível nas conversas com quem ficou e não entende por que quem voltou não está simplesmente feliz.
Uma avaliação clínica pode ser o lugar onde o retorno pode ser processado com a dimensão que tem.